Zijn naam doet misschien geen belletje rinkelen, maar als onbekende held heeft Alan Turing een grote rol gespeeld in de Tweede Wereldoorlog. Het wiskundige meesterbrein wist namelijk de Duitse Enigma-code te kraken en gaf hiermee inzicht in al Hitlers geheimen. The Imitation Game volgt Turings strijd tegen de nazi's, zijn geaardheid, de Britse regering en bovenal de klok.

Het zijn de duistere begindagen van de Tweede Wereldoorlog als wiskundige Alan Turing (Benedict Cumberbatch) zich aansluit bij de Britse regering. Op het geheime Bletchley Park beginnen zijn team en hij dagelijks aan een onmogelijke klus; het kraken van de Enigma-code. Het gegeven is simpel. Elke morgen rond 6:00 komen de eerste berichten binnen en vervolgens heeft het team, bestaande uit Engelands grootste genieën, tot 24:00 om de code van die dag te kraken. Klinkt niet al te lastig, maar het feit dat er 195 miljoen miljoen miljoen combinaties zijn maakt het tot een zenuwslopende klus. Al snel beseft Turing dan ook dat er een machine voor nodig is om een machine te verslaan.

Met goedkeuring van Winston Churchill himself weet Turing £100.000 pond te bemachtigen en begint de bouw van zijn befaamde machine. Het is tijdens dit proces dat Alan in aanraking komt met Joan Clarke (Keira Knightley). Al snel ontpopt de pientere Britse zich tot de rechterhand van Turing en begint er een ingewikkelde relatie. Deze zal uiteindelijk, ondanks zijn geaardheid, zelfs in een huwelijk resulteren. Met Joan aan zijn zijde vordert de bouw van codekraker Christophermet sprongen tegelijk. En na vele maanden zwoegen wordt de bouw halverwege WOII eindelijk afgerond. Dit is echter pas stap 1 van het proces, want met miljarden mogelijkheden zou het nog jaren kunnen duren voordat de code daadwerkelijk gekraakt is. Tijd die er niet is.

Met de adem van de Britse regering in zijn nek, begint de toch al excentrieke Alan steeds vreemdere capriolen uit te halen. Met nog enkele dagen voor het verstrijken van de deadline lijkt de missie dan ook te zijn gefaald. Totdat Turing tijdens een avondje kroeghangen een eureka-moment krijgt. Het lukt hem om iets te bereiken wat nog geen mens ooit is gelukt. De Duitse Enigma-code is eindelijk gekraakt! Maar euforisch van blijdschap valt plots het besef. Geven ze teveel informatie weg, dan gaan de Duitsers over op een ander systeem en is al het werk voor niets geweest. Wat volgt is duivels dilemma waarin Turing en zijn team moet beslissen over de levens van miljoenen mensen. Wat zullen zij doen?

Sometimes it is the people no one imagines anything of who do the things that no one can imagine.

Ondanks vele jaren van creatieve uitbuiting, is de Tweede Wereldoorlog nog altijd een geliefde bron van inspiratie. Dit leidt soms tot verrassende toppers zoals Fury. En ook The Imitation Game hoort zeker in dit rijtje thuis. Het komt vooral door de voorkennis (die je tijdens de film vergaart) dat het verhaal extra speciaal wordt. Eigenhandig heeft Alan Turing namelijk het leven van miljoenen mensen gespaard, maar zelf is hij uiteindelijk tot zelfmoord gedreven door de Britse regering.

Als kijker weet je uiteraard hoe de film zal eindigen, maar vervelen doet The Imitation Game geen moment. Dit komt vooral door het uitstekende acteerwerk van Benedict Cumberbatch. Perfect weet hij de strijd tegen de klok te vertalen in het personage van Alan Turing. Ook Keira Knightley, Charles Dance (vader Lannister in GoT) en de andere acteurs leveren goed werk af. De film wordt niet voor niets genoemd als kanshebber voor verschillende Oscars!

Na afloop van de film konden wij niets anders dan lof uitspreken. Verwacht geen bloederige oorlogsfilm, maar een pienter verhaal over een van 's werelds grootste oorlogshelden!

Sander