December 2010

Het is crisis bij Ajax. Martin Jol heeft zojuist ontslag genomen en Ajax lijkt stuurloos. De afgelopen vijf jaar hebben maar liefst zeven (!) coaches bij Ajax aan het roer gestaan. Tonny Bruins Slot en Ruud Krol, Danny Blind, Henk ten Cate, Adrie Koster, Marco van Basten, John van 't Schip en Martin Jol. Allen faalden. Dan meld zich een nieuwe trainer. Nou ja, jeugdtrainer. Frank de Boer, trainer van de A1, moet Ajax aan een broodnodig kampioenschap gaan helpen...

April 2014

Het lijkt slechts een kwestie van dagen voor Ajax zijn vierde kampioensschaal op rij mag gaan ophalen. Een huzarenstukje dat weinig anderen Ajax na hebben gedaan. Niet in de laatste plaats is dit te danken aan Frank de Boer. Een trainer die zich kenmerkt door bescheidenheid en kritisch op z'n eigen ploeg is. Maar vooral een trainer die ondanks zijn prestaties met beide benen op de grond blijft staan. Hoewel hij waarschijnlijk na deze staat van dienst de clubs voor het uitkiezen heeft, gaf hij afgelopen week nog droogjes aan wat hij bij bijvoorbeeld Barcelona "spelers als Xavi, Messi, Iniesta en Neymar nog te leren heeft. Daar ben je meer peoplemanager". Met andere woorden: wat heeft hij daar te zoeken?

Maar, laten we in navolging van Frank ook kritisch zijn. Is het succes van Ajax, en dus van hem, te danken aan zijn coaching of het collectief falen van alle andere ploegen? Hoewel onze internationals bij de grootste ploegen uit Europa actief zijn, stelt onze eigen competitie toch weinig voor in Europa. Als voorbeeld: Frank en cohorten wist voor een stunt te zorgen door Barcelona dit jaar in de Champions League te verslaan. Maar moest vervolgens twee keer buigen voor Red Bull Salzburg. Ook andere Nederlandse ploegen weten jaarlijks niet te imponeren in Europa.

Maar wat onderscheidt Frank de Boer van andere coaches zoals Koeman, Cocu en Bosz? Nou, Frank zul je na een met 3-0 gewonnen wedstrijd nooit horen zeggen: "We waren superieur." Eerder: "Het had eigenlijk 5- of 6-0 moeten staan." Het is een trainer die niet onderuitgezakt op de bank zit te kijken, maar staat meestal heftig gebarend met zijn kenmerkende frons op het gezicht zijn ploeg te coachen. Op het uiterste randje van zijn coachvak.

Winnen. Het maakt niet uit hoe. Lelijk of mooi voetbal, terecht of niet. Elke wedstrijd is er één. Elk punt ook. Het is voor mij als PSV'er soms ontzettend frustrerend om te zien: Ajax wint weer eens (ongeacht met geluk of niet) en Frank staat kritisch als altijd de pers te woord. Geniet hij van zijn overwinning? "Daar ben ik niet zo mee bezig, volgende week krijgen we een lastige uitwedstrijd".

Ik denk dat Ajax de terechte kampioen is. Niet te danken aan het beste team, maar zeker wel de beste coach van Nederland.

Gideon