Het is 04:15 uur 's morgens als hij wakker schrikt. Hij draait zich nog eens om, maar het wil niet meer. Die hitte in combinatie met die herrie buiten, niet te doen. Sinds gisteravond is de airco kapot op zijn kamer. Meteen de balie beneden gebeld, maar die konden pas een paar uur later een paar Brazilianen sturen om het op te knappen. Daar ging Louis niet op zitten wachten. Hij moet fit zijn. Vandaag is zijn dag.

Hij had het nog wel geprobeerd, aan de telefoon. 'But I am mister van Gaal, the best football trainer from Holland. You know me, right? Yes, Louis. If you can help me in thirty minutes, you can take a picture with me. For free. But, only when you are here in thirty minutes. What? Really? Your wife is Spanish?'

Eerst maar eens douchen. Dat is echt zo'n nadeel van Brazilië: of het nou dag of nacht is, je zweet je altijd de pleuris. Hij kan het ook goed merken in de spelersgroep. Na één rondje rennen staat de helft alweer bij de waterzak. Dit toernooi is er speciaal ijswater voor de jongens geregeld. In zijn tijd was dat allemaal niet. Toen kreeg je pas ijs als je knieschijf in vier stukken was gebroken en het écht niet anders kon. Tegen de pijn, maar niet voor de dorst.

De laatste maanden zijn niet altijd even makkelijk geweest. Het was met Wesley begonnen. Louis grinnikt. Zijn kleine trucje heeft exact zo uitgepakt als hij gehoopt had. Hij zou eerst openlijk de fitheid van Wesley Sneijder betwijfelen, vervolgens mededelen dat alleen fitte spelers meegaan en tenslotte achteroven leunen om te kijken welk effect zijn uitspraken hadden gehad. De media hadden er helemaal niets van begrepen. Wesley was als een malle gaan trainen, heeft zelfs kickboks trainingen gevolgd, en is nu topfit. Daar heeft Louis voor gezorgd.

De Zwarte Dag kwam aan als een mokerslag. Het wegvallen van Kevin Strootman. Zijn Hele Plan was in duigen gevallen. Hij kan het er nog warm van krijgen. Kevin, de motor, meester en stofzuiger op het middenveld, zou geschitterd hebben op het middenveld met Arjen Robben en Robin van Persie. Hij heeft nu zijn hele systeem moeten aanpassen. De rots in de branding was weg, dus dan zorg je ervoor dat kleinere steentjes erachter die branding kunnen opvangen. Kleine, onervaren steentjes. Maar het is niet anders.

Zonder zijn Truus had hij het allemaal nooit volgehouden. Hij heeft avonden lang tegen haar zijn hart kunnen luchten over die walgelijke kwal op televisie. Johan Derksen. Wat een mensonterend persoon is dat. Er komt een dag dat Louis het allemaal niet langer pikt. Dat heeft hij vorige week wel duidelijk gemaakt tegen Hans Kraay, de tweelingbroer van Johan Derksen, dacht hij zo. Die willen allebei scoren. Maar daar zal Louis zich niet voor laten gebruiken. Nu niet, nooit niet.

Gelukkig waren er ook leuke dingen geweest. Manchester United heeft eindelijk Louis van Gaal weten te contracteren. Het mocht eens tijd worden. Er moesten een paar flinke plooien worden gladgestreken, maar dat is allemaal goed gekomen. Hij heeft de club al wat huiswerk meegegeven. Uiteraard komt Kevin Strootman daar ook weer in voor. Hij kon er nu al van genieten om hem te zien spelen in dat schitterende rode shirt.

Hij keek uit het raam van zijn hotelkamer. Afgelopen maandag gaf hij de buschauffeur opdracht op op de terugweg na de training van de route af te wijken en de selectie op het strand van Ipanema af te zetten. Een meesterzet, vindt hij zelf. Oranje toonde zich benaderbaar en stal de harten van de aanwezigen. Zodoende heeft hij niet alleen zijn 23 spelers een groot plezier gedaan, maar veroverde ook de harten van vele Brazilianen. Hij zag de beelden 's avonds op de hotelkamer nog steeds voorbij komen.

Vandaag is zijn dag. Hij heeft er twee jaar lang keihard voor moeten werken. Hij is zelf door het slijk gehaald, heeft spelers moeten teleurstellen, heeft dagenlang lopen peinzen en knopen moet doorhakken, heeft tegenslagen verwerkt en is nu tenslotte aanbeland in Brazilië. Vandaag, op vrijdag de 13e, moet het gaan gebeuren tegen Spanje. Al zijn wijze woorden en zorgvuldig overwogen tactieken moeten het vandaag gaan doen. Dat, en zijn spelers natuurlijk.

Van al dat gepieker heeft hij weer wat slaap gekregen. Louis kijkt zijn hotelkamer rond en ziet een fles Glen Talloch op het dressoir staan. Hij denkt aan de wijze woorden van Truus toen hij van huis vertrok vorige week. 'Als je niet kunt slapen, neem dan een slaapmutsje.' De lieve schat had zelfs een klein flesje meegegeven. Nog één glas whisky dan. Met ijs. Om het af te leren.

Rick

Deel 1 van Geef Louis de whisky eens door is hier te lezen!